『손자병법』 에서 현대 경영전략으로 응용 가능한 잘 알려지지 않은 전략

 

 

『손자병법』은 흔히 전쟁 전략을 논한 고전으로 알려져 있지만, 실제로는 현대 경영 환경에서도 매우 유용한 전략적 지침서이다. 널리 알려진 전략 외에도 아직까지 잘 드러나지 않은 독특한 전략들이 존재하며, 이러한 전략들은 현대 기업의 경영 전략 수립과 경쟁 우위 확보에 탁월한 통찰을 제공한다. 본 글에서는 『손자병법』에서 잘 알려지지 않은 전략을 현대 경영 전략에 어떻게 적용할 수 있는지 구체적으로 살펴본다.

 

첫째, 『손자병법』의 '허실편(虛實篇)'에서는 상대의 빈틈과 허점을 이용하는 것이 강조된다. 손자는 "적의 허점을 공격하고, 자신은 실(實)을 지켜라"라고 조언한다. 이는 현대 경영에서 '약점 경영(Weakness Management)' 개념과 밀접한 관련이 있다. 예컨대 경쟁 기업이 간과하거나 방치한 틈새시장을 선점하거나, 상대 기업이 소홀히 한 고객 서비스를 강화하여 경쟁 우위를 확보할 수 있다. 실제로 현대 기업 중 넷플릭스는 기존 TV 방송의 광고나 편성시간이라는 약점을 활용하여, 시청자들이 원하는 시간에 광고 없이 시청할 수 있는 스트리밍 서비스를 제공하며 시장을 지배했다.

 

둘째, '구지편(九地篇)'에서는 '지형을 활용한 전략적 유연성'이 강조된다. 손자는 지형에 따라 전술을 바꾸라고 했으며, 이는 현대 경영에서 '상황적 경영(Contingency Management)'으로 응용할 수 있다. 기업은 시장 환경이나 경제 상황의 변화를 면밀히 살펴보고, 빠르게 전략을 수정하여 대응하는 민첩성을 갖춰야 한다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 기간 중 식당과 소매점들은 배달 서비스와 온라인 쇼핑몰로 빠르게 전환하여 큰 손실을 피할 수 있었다. '지형편(地形篇)'에서는 지형과 환경의 특성을 잘 이해하고 전략적으로 활용할 것을 권한다. 현대 경영에서는 이를 지역 시장 맞춤화(Localization) 전략으로 해석할 수 있다. 글로벌 기업들은 각국의 문화, 소비자 성향, 규제를 철저히 분석하고 이에 맞춘 마케팅과 제품을 개발한다. 맥도날드가 인도에서는 소고기 대신 채식을 기반으로 한 제품을 판매하거나, 중국에서는 현지화된 메뉴를 제공하여 성공한 사례가 대표적이다.

 

셋째, '구지편(九地篇)'에서는 빠른 의사 결정과 지휘 체계의 명료성을 강조한다. 현대 경영 전략에서도 위기 상황에서 빠르게 결정하고 실행하는 리더십이 중요하다. 애플의 스티브 잡스는 간결하고 명확한 지휘체계와 소수의 핵심 인력을 통한 빠른 의사 결정으로 경쟁력을 유지했다. 이러한 원칙은 특히 스타트업 환경에서 효과적이다. 조직 규모를 축소하고 명확한 소통 라인을 유지함으로써, 기업은 빠르게 변화하는 시장에서 효율성을 유지할 수 있다.

 

넷째, 『손자병법』의 '구변편(九變篇)'에서는 상황에 따라 유연하게 전략을 바꾸는 것이 강조된다. 현대 기업도 유연한 전략 수립을 통해 예측 불가능한 시장 환경을 극복해야 한다. 삼성전자는 반도체, 스마트폰 등 사업 환경이 급변할 때마다 유연하게 포트폴리오를 재조정하며 위기를 기회로 바꿨다. 이는 손자의 전략적 유연성 원리를 성공적으로 적용한 사례다.

 

다섯째, 『손자병법』의 '군쟁편(軍爭篇)'에서 강조한 "상대보다 빠르게 움직이고 먼저 준비하라"는 전략은 '선제적 대응(Proactive Strategy)'으로 현대 기업에 적용 가능하다. 경쟁 기업보다 한발 앞서 소비자의 요구를 파악하고 혁신을 도입하는 것이 이에 해당한다. 테슬라가 전기차 시장을 선도할 수 있었던 이유는 시장이 성숙하기 전에 전기차 기술을 상용화했기 때문이다.

손자병법의 전략현대 경영 전략 적용 예시

허실(虛實)전략	경쟁사의 약점 공략 (넷플릭스의 광고 없는 서비스 제공)
상황적 경영전략	급변하는 환경에 빠르게 대응 (코로나 팬데믹 시 배달 전환)
지리적 맞춤 전략	현지 시장 맞춤화 (인도 맥도날드 채식 메뉴 제공)
신속 의사결정 전략	위기 시 빠르고 효율적 결정 (애플의 스티브 잡스식 리더십)
유연한 전략 변경	시장 변화에 따른 신속한 전략 수정 (삼성전자의 사업 전환)
선제적 대응 전략	경쟁자보다 먼저 혁신 도입 (테슬라의 전기차 시장 선점)

 

이러한 전략들은 『손자병법』에 담긴 깊이 있는 철학과 통찰을 현대의 비즈니스 환경에 실질적으로 적용할 수 있는 사례를 제시한다. 단순한 군사전략이 아닌 환경 분석과 유연한 대응, 빠른 행동과 철저한 준비를 중시하는 이 원칙들은 오늘날과 같이 불확실성이 높은 경영 환경에서 큰 힘을 발휘한다. 기업은 『손자병법』의 숨겨진 지혜를 통해 전략적 통찰력을 강화하고 경쟁력을 지속적으로 유지할 수 있다.